Pengemulsi adalah sejenis bahan yang boleh membuat campuran dua atau lebih komponen yang tidak bercampur membentuk emulsi yang stabil. Prinsip tindakannya adalah dalam proses emulsi, fasa terdispersi dalam bentuk titisan (mikron) tersebar dalam fasa berterusan, ia mengurangkan ketegangan antara muka setiap komponen dalam sistem campuran, dan permukaan titisan untuk membentuk filem pepejal atau disebabkan oleh caj pengemulsi diberikan dalam pembentukan permukaan titisan lapisan berganda elektrik, menghalang titisan berkumpul antara satu sama lain, dan untuk mengekalkan seragam emulsi.Dari sudut fasa, emulsi masih heterogen.Fasa tersebar dalam emulsi boleh menjadi fasa air atau fasa minyak, kebanyakannya adalah fasa minyak.Fasa berterusan boleh sama ada minyak atau air, dan kebanyakannya adalah air.Pengemulsi ialah surfaktan dengan kumpulan hidrofilik dan kumpulan lipofilik dalam molekul.Untuk menyatakan sifat hidrofilik atau lipofilik pengemulsi, "nilai keseimbangan lipofilik hidrofilik (nilai HLB)" biasanya digunakan.Semakin rendah nilai HLB, semakin kuat sifat lipofilik pengemulsi. Sebaliknya, semakin tinggi nilai HLB, semakin kuat hidrofiliknya. Pelbagai pengemulsi mempunyai nilai HLB yang berbeza.Untuk mendapatkan emulsi yang stabil, pengemulsi yang sesuai mesti dipilih.